14.6 - Il papa definitivo.


Alita cadde su un pavimento caldo e umido. Un fruscio invadeva l’atmosfera odorante di polvere e muffa. Attivò una pila dal polso ed esaminò lo stanzino. Scorse larghi condotti lungo le pareti che scorrevano dal soffitto al pavimento, paralleli, con grosse valvole. Faceva caldo e Alita dedusse di trovarsi nel locale della caldaia o qualcosa di simile.
Avanzò a passi felpati e raggiunse la porta del piccolo locale. Origliò per qualche secondo. Non udì nulla, così aprì molto lentamente e guardò attraverso la fessura. Vide un corridoio. Uscì completamente e scrutò in entrambe le direzioni: soltanto una lunga fila di quadri. Non poteva perdere tempo, così prese una direzione a caso. Il corridoio terminava in un’ampia sala affrescata. Quei capolavori dovevano essere antichi di almeno 500 anni e lei non ne aveva mai visto uno dal vivo. Poi si concentrò sulle prese elettriche. Dopo averne individuate un paio, trovò quella che cercava, la presa telefonica. Estrasse un cavetto da una botola sottocutanea del collo e si connesse.
Con lo sguardo attento al corridoio e alla porta sulla parete opposta, Alita cominciò a cercare nell’interrete informazioni su quel luogo. Raggiunse il sito del Vaticano che, oltre a notizie di carattere generale, era inaccessibile. Un rimando turistico la fece però giungere alla descrizione di Palazzo Vaticano. Scandagliò ogni informazione, ma il massimo che trovò fu una mappa del palazzo, appositamente parziale. La esaminò attentamente.
Attorno a lei silenzio. Troppo silenzio. Cercò d’individuare le parti mancanti della mappa, quelle dove evidentemente c’era qualcosa da nascondere. Se quello che gli aveva detto Zuleika per mezzo di Buthaina era vero, in una di quelle stanze doveva esserci Pietro II in persona. Ma poi? Cosa doveva fare? Avrebbe scoperto qualcosa di veramente importante?
Una volta memorizzata la mappa cercò di capire dove si trovava. Quindi si scollegò e si diresse a grandi falcate verso la porta. Si trovò in un’altra sala. Non c’era nessuno, ma era ancora nell’ex itinerario turistico (di quando erano ancora possibili le visite). Si mosse veloce e decise; sapeva che prima o poi avrebbe incontrato qualcuno, ed era pronta. Raggiunse la porta successiva, superò un altro locale e si trovò davanti a un metal detector. Qui si entra nella zona inaccessibile, considerò.
Appena varcato il passaggio, un allarme si attivò squillante. Alita si mise a correre nella direzione che aveva memorizzato.
Alla fine del corridoio trovò un paio di chierici che tentarono di sbarrargli la strada, ma non erano grossi e sembravano impreparati. Ne stese uno con un colpo di full contact e mise l’altro in fuga. Passò attraverso un ufficio pieno di computer, dove preti-impiegati presi alla sprovvista non si resero conto dell’irruzione improvvisa e videro la sagoma veloce di Alita attraversare il loro campo visivo.
Secondo la mappa, sarebbe ora entrata nel settore più nascosto del palazzo e ancora non sapeva come si sarebbe comportata. Si trovò in una sala scarna, con macchinari industriali di enormi proporzioni. Non ebbe il tempo per capire di cosa si trattasse, ma aveva già visto marchingegni simili nelle industrie chimiche e nelle centrali nucleari, e le parvero parecchio sinistri. Lungo la sua corsa Alita incontrò ancora quattro o cinque persone, alcune con indosso la cotta clericale, altri con la divisa militare vaticana. Riuscì a sorprenderli nonostante l’allarme suonasse ormai da qualche minuto, ma probabilmente nessuno si aspettava che fosse arrivata così velocemente. Spintonò e scalciò, passò in un’altra sala mentre diverse voci le intimavano di fermarsi.
Quando sentì cominciare a sparare si nascose per qualche istante e cercò di ragionare. Seguendo la mappa, ormai rimanevano due o tre stanze da esplorare. E ancora non aveva notato nulla che avesse a che fare con l’ufficio del papa o con qualsiasi altra sala di residenza. Dove sono finita? Cosa sto scoprendo?
Ripartì di scatto correndo allo scoperto per qualche metro, gli spari ripresero, ma la cyborg riuscì a superare un altro passaggio e a nascondersi oltre. Era già stata ferita diverse volte nella sua vita e non voleva ripetere l’esperienza, anche se le probabilità che la colpissero in parti vitali erano basse.
La paura e l’adrenalina l’avevano distratta per qualche istante. Quando si rese conto di dove si trovava sgranò gli occhi.
Era un locale piccolo e poco illuminato in confronto alle sale precedenti. Non c’erano né macchinari né computer, ma soltanto un foglietto di luce composto da alcune lettere che svolazzava. Alita lo lesse: “Aryan Mass”.
Le parole di luce passavano su un filare di divise di ogni epoca esposte in teche di plexiglas. Alita riconobbe le armature templari, la divisa dell’Elios e un’alta uniforme di un faraone. Quando la sua vista si abituò alla scarsa illuminazione si accorse con ripugnanza che le divise erano occupate da cadaveri mummificati.
Una specie di singulto le crebbe in gola, ma poi riprese a muoversi, questa volta lentamente. Sulla parete in fondo alla stanza vide una scritta: “En-trance”. Udì ancora colpi di lasershoot dietro di lei, erano vicinissimi, ma non la potevano scorgere a causa dell’oscurità.
Entrò. Una porta metallica si chiuse dietro di lei con un clangore, mentre quella davanti, identica, rimase ben serrata. Si guardò attorno: si trovava in un metro quadrato chiusa tra due paratie. Avvertì un insolito malessere da claustrofobia, anche se non ne aveva mai sofferto. Allora individuò la serratura elettronica e provò a inserirvi una chiave estratta dal polso, cercando di decrittare il codice. Sentì alcuni colpi raggiungere la porta alle spalle. Probabilmente gli uomini del papa avevano un passpartout e avrebbero aperto la porta molto prima di lei. Alita calcolò che, mediamente, ci avrebbe messo qualche ora a trovare la combinazione di apertura, senza contare che poteva trattarsi di una serratura all’avanguardia e allora avrebbe potuto impiegarci giorni interi. Tentò con la mano libera di spaccare la porta, ma era troppo spessa.
Sono in trappola!
Sentì le voci dei militari vaticani dietro di sé. Stava per voltarsi quando la porta davanti cominciò ad aprirsi. Rimase interdetta. Aveva avuto un grande colpo di fortuna o qualcuno aveva aperto?
La parete scivolò verso l’alto rivelando una sala completamente buia. Avanzò cautamente oltre l’apertura che si chiuse subito dietro di sé.
Alita sentì un fioco ronzio di sottofondo su cui s’innestava uno strano fruscio cadenzato. Avvertiva l’aria umida e caldiccia e un odore di ghiaccio secco insisteva sulle sue narici.
La luce crebbe lievemente mentre una voce elettronica pronunciò: - Welkome! Benvenuta!
Apparve un grosso cubo giallo nascere dal buio. Il sussurro ritmico aumentava, mentre attraverso il cubo si sagomava una scura macchia centrale. La luce crebbe e mostrò le pareti scarne, senza intonaco. La macchia prese una forma vagamente umana, il cubo si rivelò essere una vasca trasparente ripiena di un liquido ocra.
Alita strizzò gli occhi. Non sapeva se avere paura o no, se temere per la sua vita o semplicemente stupirsi.
Lentamente il sussurro si definì in un respiro cadenzato e la figura scura si avvicinò al vetro definendosi via via come una persona. O meglio, mezza.
Una testa irriconoscibile era collegata a decine di dermotrodi e una maschera di respirazione; un busto penosamente coperto da una pianeta stropicciata era sorretto da una struttura metallica a cui erano collegate decine di cavi, tubi, vasi e condotti per liquidi. La testa con il busto si sollevò sul liquido, mentre l’apertura superiore della vasca si alzava facendo esalare il liquido che sublimava a contatto con l’aria.
La cyborg rimase di sasso, immobilizzata dall’incomprensione. Voleva chiedere chi fosse, ma non sapeva nemmeno se si trattasse di un uomo.
La testa fuoriuscì dal liquido tra vampe di vapori, mostrando i segni del congelamento sul volto. Lentamente un braccio robot che pendeva dal soffitto estrasse la maschera dal viso che si mostrò gocciolante e orrido come un cadavere in putrefazione.
- Ki sej? - riuscì a chiedere Alita. Il volto sorrise, mostrando denti impiastrati di liquido giallo, ma non rispose.
- Sej in mikrojbernatsione?
Il volto continuava a sorridere, mentre alle sue spalle sentì ancora colpi di lasershoot. Doveva essere un’ibernazione evoluta, di nuova concezione. Poi una voce dall’altoparlante rispose: - Pontifex Petrus II, in pérsona. - La voce era la sua, ma il volto non aveva parlato. La donna trasalì, si accorse che cominciava a tremare. Come poteva tremare?
Il braccio meccanico pulì e asciugò la faccia del papa, e la voce dell’altoparlante disse: - Sej stupita? Ti stavo aspettando.
Alita socchiuse gli occhi, avrebbe voluto chiuderli e dormire, ma non poteva distogliere lo sguardo da quel mezzo uomo impiastricciato di liquido criogenico che comandava mezzo sistema solare.
- Sej un mostro.
La voce si mise a ridere, poi sfumò nella risata del volto. Ora comprendeva perché Pietro II non si era mai mostrato. La mano meccanica dal soffitto gli pose in testa la mitria cerimoniale, infarcita di ricami d’oro.
- Sono più wmano di té, lo saj? - e si mise a ridere, un po’ sommessamente, come tra sé.
- Sej un mostro perké staj rovinando il mondo.
Pietro II si fece serio: - Sej un’jdeologista? E lé mie jdee non kojncidono kon lé tue?
- Non solo. Staj inçannando il mondo e la Kie§a kon lé tue menzoñe... fingi di kombattere l’Aryan Max e ne faj parte! - Il pontefice non rispose, sembrava imperturbabile. Dietro la porta ancora spari, ma Pietro II non se ne preoccupava.
- Inoltre sappiamo ké Giovanni XXIV è skomparso in cirkostantse misterio§e...
- Ah, ah ah! Vedéte... voj jdeologisti arrivate sempre a konklu§ioni sbalhiate. Krédi ké l’àbbia eliminato Hito Bessiére o addirittura jo... giusto?
- E invéce tu mi diraj ké non è véro, anke perké nexuno maj saprà la verità!
- Wòj la verità?
- E perké dovrej kréderti?!
- Perké Giovanni XXIV sono jo!
Alita rimase senza fiato, Pietro II cominciò a sganasciarsi dalle risate, con la bocca impastata: - Perké krédi ké a un certo punto Giovanni non si sia fatto più vedére dal busto in giù? - e seguitò a ridere, sputacchiando giallo: - il papa definitivo sono jo!
Ridendo, la mitria gli cadde dal capo e andò a impastarsi sulla superficie del liquido criogenico. Alita sentiva ancora gli spari dietro la porta. Improvvisamente fece un balzo verso la parte superiore della vasca puntando il volto del papa con le mani. Lo raggiunse e cominciò a strangolarlo. La sua pelle era fredda e dura, sotto il liquido esalava i suoi odori nauseabondi. Pietro II si cementò in una smorfia di riso, mentre il braccio meccanico dal soffitto cercava di difendere il papa dando colpi alla cyborg, che non cedeva.
Il collo di Pietro II era duro e ancora freddo e Alita non riusciva a comprimerlo bene per tagliargli il respiro. Un allarme medico cominciò a emettere un suono lieve ma continuo. Sulla parete gli schermi che riferivano delle condizioni del papa cominciarono a innervosirsi, i grafici dell’encefalogramma e del cardiogramma cambiarono. Il respiro era interrotto e lentamente la maschera sorridente di Pietro II si spense tra le mani dall’anima di titanio. La cyborg rimase a stringere il collo con più forza possibile per almeno un altro minuto, guardando di tanto in tanto i grafici delle funzioni vitali che si appiattivano, mentre gli spari s’intensificavano. Anche la seconda porta stava per cedere.
Un altro allarme medico si mise a cantare, qualche schermo indicò che il paziente era ormai clinicamente morto.
In quel momento la porta si aprì e ne entrarono una decina di persone tra militari e chierici, che trasalirono alla vista di Alita sul cubo criogenico e cominciarono a urlare e sparare contro la donna.
La donna riuscì soltanto a gridare: - È mòrto! Potéte wccidermi, ma ormaj il papa è mòrto! - Fu colpita una, due, tre volte, poi lo sciame di colpi diminuì e si spense definitivamente al cenno di cessare il fuoco del cardinale che osservava gli schermi medici di Pietro II.
Alita svenne cadendo all’interno della vasca.
Il cardinale ammise: - Ormaj è mòrto! Pietro II è mòrto!
I militari vaticani e i chierici si guardarono attorno, non sapendo cosa fare, poi l’alto prelato decise: - È un aweniménto shock!
Un chierico si permise di obiettare timidamente: - Poxiamo ankora salvarlo?
Il cardinale lo osservò: - Ci tieni dawéro? - poi, rivolgendosi a un militare, ordinò: - ké aspettate? Tirate fuòri qèlla raçattsa dalla vaska, prima ké muòja axiderata!


Tra gli edifici del Vaticano e in piazza San Pietro si levò la notizia come un’epidemia, e piccoli e grandi chierici seppero della morte del papa ben prima dell’annuncio ufficiale.
A Palazzo Vaticano fu subito evidente che pochi erano i veri sostenitori di Pietro II, e ancora meno gli adepti dell’Aryan Mass. Gran parte del clero che aveva deciso di non seguire Paolo VIII a Nuovamilano l’aveva fatto per convenienza o per tramare qualche sabotaggio. Che l’Aryan Mass si fosse infiltrato anche nel papato era abominevole. Per questo motivo le resistenze contro Alita erano state blande, gli impiegati e i cardinali in cuor loro avevano sperato in un sovvertimento della situazione.
Per le strade di Romæ la gente si comportò come se fosse finita una guerra, espressioni incredule, passaparola, urla di giubilo. Una folla spontanea si raccolse davanti a San Pietro, compatta e minacciosa: era un chiaro monito alla Chiesa. La popolazione romana e laziale non avrebbe accettato un altro papa ambiguo e visionario, che non si mostrava mai dal vivo.
Fu convocato d’emergenza il conclave romano, si doveva decidere se eleggere un nuovo papa, accettare Paolo VIII come successore, oppure rendere retroattiva la sua carica e considerare Pietro II un usurpatore. Gli alti ranghi della Chiesa erano consapevoli che la gente non amava particolarmente Pietro II, e che questa diffidenza sarebbe sfociata in una rabbiosa rivolta quando si sarebbe saputo che era stato un membro dell’Aryan Mass. E cosa sarebbe successo dopo la diffusione della notizia che Pietro II era Giovanni XXIV che, malato e morente, si era fatto amputare gli arti e immergere in una vasca criogenica in stato di microibernazione evoluta?
Con il trascorrere dei minuti la gioia contenuta si tramutò in festa. La folla aumentò nelle strade e da parte della Chiesa si cominciò a pensare di anticipare i festeggiamenti per il Giubileo dell’anno domini 2400.
Il cardinal Hernandez, che aveva assistito alla morte del papa, decise che ormai era giunto il momento di dare la notizia ufficiale ai media, anche se era consapevole che nell’interrete l’informazione era già fuggita. Nel comunicato Hernandez non escluse la possibilità che Paolo VIII potesse far parte del conclave per l’elezione del nuovo pontefice. Ciò era un chiaro invito al papa di Nuovamilano di terminare il vergognoso neoscisma. Hernandez preparò un frettoloso funerale per il mezzo papa Pietro II.

Scritto da: kipple il 15:23 / commenti /